Le Thème et l'Idée Principale
 
  Petit rappel
 
L'identification du thème et de l'idée principale d'un texte fait partie des macroprocessus mis en oeuvre par le sujet lecteur pour comprendre un texte dans son entier.
 
  Pour en savoir plus ...
 
STRATEGIE : IDENTIFIER L'IDEE PRINCIPALE
Ministère de l'Éducation de la Saskatchewan - Écoles fransaskoises - Canada
 
SHEMA DES PRINCIPAUX MARQUEURS DE L'IDEE PRINCIPALE
Ministère de l'Éducation de la Saskatchewan - Écoles fransaskoises - Canada
 
  Démarche proposée
 
Personnellement, je démarre ces activités en classe de 6ème SEGPA, lors de lectures collectives de fables puis d'albums, mais le travail d'identification de l'idée principale d'un texte peut être mené avec n'importe quel texte de qualité, y compris avec des textes documentaires, et avec des publics de tous niveaux.
 
Voir la page consacrée à la posture du lecteur qui vous donnera peut-être des idées pour animer la lecture collective.
 
 
  ... avec des fables
 
Les fables sont des textes intéressants pour les premières activités de reconnaissance de l'idée principale, car celle-ci se retrouve dans la morale. Il est donc plus facile de passer de l'idée principale explicite à l'idée principale implicite. De plus, c'est un genre que les élèves affectionnent et reconnaissent sans difficulté majeure.
Le fichier .pdf proposé ici comprend une proposition d'activité de découverte, à mener par dyades ou en collectif, selon le niveau des élèves ainsi que 15 fables de différentes longueur et niveau de difficulté, de Antoine Houdar de la Motte (1719) et de Jean Pierre Claris de Florian (1792), relevées sur le site de la Bibliothèque Nationale de France.  L'intérêt de ces fables: elles ne sont pas connues des élèves (elles n'ont jamais été éditées) mais vous pouvez également utiliser les fables d'Esope, de La Fontaire ou des fables modernes.
Prolongement : proposer des fables privées de leur morale et demander aux élèves de les inventer.
 
  ... avec des textes narratifs
 
Les textes narratifs que j'aime bien utiliser par la suite sont des albums de jeunesse, comme par exemple:
- Les pommes de M. Peabody de Madonna (sujet: un vol de pomme - idée principale : une rumeur, vraie ou fausse, ne peut jamais être rattrappée)
- L'oiseau des sables, de Dominique Demers (sujet: la relation père/fils - idée principale : chaque génération apprend quelque chose de la précédente et transmet ce savoir à la suivante comme ici, le plus important dans la vie, c'est l'amour et le bonheur).
- Yakouba de Thierry Dedieu (voir
la fiche "lecture experte" de Yakouba sur le site de l'AFL et une fiche pour une lecture philosophique de Yakouba, toujours sur le site de l'AFL). ( Sujet : Comment devenir un guerrier - Idée principale : Qu'est-ce que le courage ? Comment faire un choix ? )
- La soupe au caillou, de Muth (idée principale : être solidaires rend plus heureux)
- L'esclave qui parlait aux oiseaux Editions Rue du Monde (sujet : l'esclavage - idée principale : il ne faut pas oublier la misère, la honte de l'esclavage)
- ...
 
  ... avec des textes documentaires
 
Les textes documentaires qui se prêtent le mieux à cet exercice sont les dépliants destinés à la prévention des accidents, des maladies, ... De plus, en tant qu'enseignants de collège, il nous est facile de nous procurer ce type de documents, "réels" et en couleur qui plus est. Faites un tour à l'infirmerie, l'infirmière sera votre alliée dans cette recherche. Sinon, on en trouve également sur le Net, voyez par exemple:
 
  ... avec des textes publicitaires
 
Les supports publicitaires, audio, vidéo ou sur support papier (affiches, publicités de magazines ou "docupublicités") sont des supports particulièrement intéressants pour rechercher le sujet du message et l'idée principale ... Le sujet, ça peut être l'homme qui fait la vaisselle, et moins évident à comprendre pour nos élèves, c'est que l'idée à faire passer (aux femmes) est qu'avec le produit vanté, c'est plus facile de faire la vaisselle et que c'est pour cela qu'il faut l'acheter (cette finalité ne leur échappe généralement pas)!
 
  Remarques

A noter que chaque lecture avec un nouveau groupe d'élèves peut amener à une compréhension parfois un peu différente des thèmes exprimés ci-dessus. Mais c'est aussi quelque chose que les élèves doivent comprendre : en fonction de la sensibilité de chacun, le texte ne sera pas toujours perçu de la même manière.
En général, quelques élèves ont déjà lu ces livres en primaire et commencent par critiquer le choix : "ce sont des livres pour les petits, on connait l'histoire". Mais une fois que l'idée principale en a été dégagée, après discussion, ils changent d'avis et reconnaissent qu'auparavant, ils n'en avaient pas compris l'idée principale implicite. Ils se sentent "grandis" et valorisés par cette découverte.
En classe de 5ème SEGPA, chaque nouveau texte est l'occasion de se demander quelle en est l'idée principale. Entre autres textes, les contes d'Orient et des 1001 nuits s'y prêtent bien, ainsi que les épisodes du Roman de Renart et de Poil de Carotte, qui donnent l'occasion d'identifier des sentiments bien connus des élèves : la méchanceté, la différence, le manque d'amour, la solitude, la peur ...